La endometriosis es una enfermedad caracterizada por la presencia de tejido endometrial fuera de la cavidad uterina. El endometrio es el revestimiento interno del útero y, de forma normal, se elimina durante la menstruación. Sin embargo, en mujeres con endometriosis, este tejido puede implantarse en órganos como los ovarios, las trompas de Falopio, la vejiga, el recto o el peritoneo. Durante el ciclo menstrual, el tejido ectópico responde a las hormonas de la misma manera que el endometrio, causando inflamación, sangrado interno y, en muchos casos, dolor pélvico significativo (Mayo Clinic, 2023).
La causa exacta de la endometriosis aún es desconocida. Una de las teorías más aceptadas es la menstruación retrógrada, en la que parte del flujo menstrual regresa hacia la cavidad pélvica a través de las trompas de Falopio. Otras hipótesis sugieren predisposición genética, alteraciones inmunológicas o factores ambientales (Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia [SEGO], 2021).
Diagnóstico y síntomas
El diagnóstico de la endometriosis suele ser complejo, dado que sus síntomas se superponen con otras patologías ginecológicas. Entre las manifestaciones clínicas más frecuentes se encuentran:
- Dolor pélvico: puede variar de leve a intenso, suele presentarse durante la menstruación (dismenorrea) y, en ocasiones, se intensifica con el tiempo.
- Dispareunia: dolor durante o después de las relaciones sexuales.
- Trastornos urinarios: dolor al orinar, aumento de la frecuencia miccional o presencia de sangre en la orina en casos avanzados.
- Alteraciones menstruales: como hipermenorrea (sangrado abundante) o metrorragia (sangrado fuera del periodo).
- Infertilidad: dificultad para lograr el embarazo, siendo la endometriosis una de las principales causas de infertilidad femenina.
- Síntomas digestivos: diarrea, estreñimiento, dolor al defecar y espasmos abdominales.
- Astenia: fatiga persistente (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2021).
Tratamientos disponibles
El tratamiento depende de la edad, la severidad de los síntomas, el deseo de fertilidad y la extensión de la enfermedad. Existen tres grandes enfoques terapéuticos:
- Tratamiento del dolor: se emplean analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). En casos leves, pueden ser suficientes para el control sintomático.
- Tratamiento hormonal: busca reducir o suprimir la actividad ovárica, con lo cual disminuye el estímulo sobre el tejido endometrial ectópico. Se utilizan anticonceptivos combinados, progestágenos, agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y antagonistas hormonales. Estos son más eficaces cuando la enfermedad no está muy avanzada (National Institutes of Health [NIH], 2022).
- Tratamiento quirúrgico: indicado en casos graves o cuando los tratamientos farmacológicos no resultan efectivos. Incluye:
- Laparoscopia: procedimiento mínimamente invasivo para extirpar o destruir implantes endometriales y adherencias, preservando la fertilidad siempre que sea posible.
- Laparotomía e histerectomía: considerada una cirugía mayor y último recurso, que implica la extirpación del útero, y en algunos casos, de los ovarios y trompas de Falopio. No obstante, no garantiza la desaparición definitiva de la enfermedad ni del dolor (SEGO, 2021).
- Laparoscopia: procedimiento mínimamente invasivo para extirpar o destruir implantes endometriales y adherencias, preservando la fertilidad siempre que sea posible.
Impacto emocional
Además del dolor físico, la endometriosis puede afectar el bienestar emocional y social de las pacientes. Muchas mujeres reportan sentimientos de tristeza, frustración, ansiedad y soledad. El acompañamiento psicológico, el apoyo de familiares y amistades, así como la participación en grupos de apoyo, pueden resultar de gran ayuda en el afrontamiento de la enfermedad (OMS, 2021).
Referencias
- Mayo Clinic. (2023). Endometriosis. Recuperado de https://www.mayoclinic.org
- National Institutes of Health. (2022). Endometriosis: Condition Information. Recuperado de https://www.nih.gov
- Organización Mundial de la Salud. (2021). Endometriosis. Recuperado de https://www.who.int
- Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia. (2021). Guía de atención a la endometriosis. SEGO.